LA ÉTICA COMO HORIZONTE DE PLENITUD

NATURALEZA Y NECESIDAD DE LA VIRTUD

Entre las facultades o potencias operativas y sus actos propios puede existir una cualidad intermedia que dispone la potencia hacia un determinado tipo de actos. Estas cualidades son los hábitos operativos.

Los hábitos operativos pueden ser buenos, llamados virtudes; o malos llamados vicios.

La virtud se define como el hábito operativo bueno, esto quiere decir que las virtudes son un tipo de cualidades estables y no solo disposiciones o cualidades pasajeras.  Inhieren en una potencia operativa y eso las distingue de los hábitos entitativos, que inhieren en la naturaleza de una cosa.

Las virtudes perfeccionan las potencias operativas. Los vicios por el contrario dan a la potencia una disposición hacia obras moralmente malas.

Las potencias operativas perfeccionadas por las virtudes pueden realizar actos buenos y excelentes con facilidad y prontitud, con agrado y naturalidad en diversas circunstancias y ante diversos objetos. La virtud es lo que hace bueno al que la tiene y hace buena su obra; es una buena cualidad del alma por la que se vive rectamente y que no puede usarse para el mal.

Las virtudes no son necesarias para las potencias que por su constitución misma están determinadas a un solo acto (por ejemplo la potencia nutritiva). En cambio las potencias racionales y las sensitivas pueden tender a diversos objetos, buenos y malos, y de diversos modos, por eso necesitan una disposición accidental que las determine hacia los actos mejores.

Para que se de un recto obrar humano no basta la buena voluntad, es necesaria también la rectitud de las demás facultades que interviene en el obrar (las tendencias sensibles y las potencias ejecutivas). Las virtudes morales dan a las tendencias sensibles la disposición estable de seguir dócilmente el imperio de la recta razón.

Virtudes humanas

Las virtudes humanas pueden ser intelectuales o morales.

Las intelectuales inhieren y perfeccionan a la razón especulativa o practica. Las morales perfeccionan a la voluntad y a las tendencias sensibles.

Virtudes intelectuales

Las virtudes de la razón especulativa son:

-          el habito de los primeros principios especulativos (intellectus) y morales (sindéresis);

-          el habito de considerar las cosas desde las causas ultimas de toda la realidad (sabiduría);

-          el habito de estudiar las causas ultimas de cada genero de cosas descendiendo desde ellas a las conclusiones (las diversas ciencias)

Los hábitos de la razón práctica son:

-          la prudencia que determina y preceptúa lo que se ha de hacer en cada caso concreto para obrar virtuosamente,

-          las artes o técnicas, por las que sabemos que se ha de hacer para producir determinados objetos.

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 La distinción entre prudencia y saberes técnicos presupone la distinción entre “obrar” (agüere) y “hacer” o “producir” (facere).

Los hábitos intelectuales dan la capacidad de obrar bien, pero no aseguran el recto uso de esa capacidad. Por eso estos hábitos no cumplen plenamente la razón de virtud, que ha de ser una cualidad que hace moralmente bueno a quien la tiene. Se exceptúa la virtud de la prudencia, pues aunque es un habito intelectual atendiendo a la facultad en que inhiere (la razón practica), es moral por su objeto y por tener la rectitud de la voluntad como requisito esencial. La misión de la prudencia es dirigir el recto obrar, su acto principal no es el juicio sino el imperio, por el que guía a las demás potencias conforma a las exigencias de las virtudes morales. La prudencia no puede existir si la persona no quiere antes ser virtuosa y en ese sentido presupone la buena voluntad y las otras virtudes morales.

Las virtudes morales

Según Aristóteles, la virtud moral es “un habito electivo que consiste en un  termino medio relativo a nosotros, y que esta regulado por la recta razón en la forma que lo regularía el hombre verdaderamente prudente”.

El acto principal de las virtudes morales es la elección recta, la decisión de hacer lo que aquí y ahora es preciso para comportarse bien: con justicia, templanza, fortaleza, etc. La virtud es la capacidad de discernir y elegir lo mas acertado para cada caso. Ese discernimiento corre a cargo de la prudencia, que Aristóteles llama “recta razón”.

El término electivo significa además que la obra buena ha de ser querida y elegida como tal y que el acto de las virtudes morales es de índole apetitiva, una elección y no solo un objeto de elección. Las virtudes morales son propias de las potencias apetitivas: la voluntad (justicia), el apetito concupiscible (templanza) y la tendencia irascible (fortaleza).

Santo Tomas de Aquino afirma que las virtudes morales también hacen recta la intención, determinando las potencias apetitivas hacia los fines de las virtudes (querer ser justo, moderado, etc.). la virtud moral es determinación de los fines y electiva de las acciones finalizadas, porque los fines de la virtud son fijos y universales, mientras que las acciones concretas necesarias para realizare las virtudes variaran en las diversas ocasiones y circunstancias. La virtud moral tiene una dimensión y un acto intencional y otra dimensión y otro acto electivo, que es el principal. La virtud moral perfecciona el obrar humano en sus dos momentos fundamentales.

La adquisición de las virtudes

Las virtudes humanas (y los vicios) se adquieren y aumentan por repetición de actos. Las virtudes inhieren en las potencias, estas, al ser movidas por una potencia superior, son dispuestas por ella de una cierta manera. Si esa moción se repite, la disposición se hace estable y se genera el hábito.

Dice Santo tomas que la virtud “es una disposición o forma grabada e impresa en la potencia apetitiva por la razón”.

Las virtudes disminuyen y se pierden mediante la realización de actos contrarios a los que son propios de la virtud. Se genera así en la potencia un nuevo hábito, el vicio, que anula la virtud opuesta, porque dos formas contrarias no pueden  coexistir en la misma facultad. La prolongada cesación de actos virtuosos puede ocasionar el debilitamiento e incluso la perdida de la virtud, porque si no es continuo el esfuerzo por reordenar las potencias según los dictámenes de la recta razón, necesariamente surgirán actos que la contradicen, a causa del movimiento instintivo que las tendencias sensibles conservan.

Existen algunos hábitos que pueden llamarse naturales, porque proceden en parte de la naturaleza y en parte de los actos realizados por la persona; no hay ningún hábito operativo humano que sea innato. Estos hábitos “naturales” son dos: el hábito de los primeros principios especulativos (intellectus) y morales (sindéresis). A diferencia de los demás hábitos, que suelen llamarse adquiridos, estos se constituyen como disposiciones naturales para juzgar infaliblemente una vez que por la experiencia ordinaria se conocen los términos del juicio.

El termino medio de la virtud

Se dice que consisten en un término medio porque su acto electivo debe adecuarse al dictamen de la recta razón y la medida impuesta por la razón puede ser sobrepasada o no alcanzada por el movimiento espontáneo de la potencia carente de virtud.

1)      En la fortaleza y la templanza se habla de medium rationis, no porque la razón sea atraída a un punto medio a la hora de dictaminar lo que se debe hacer, sino porque el juicio de la razón guía a las tendencias sensibles, cuyos actos son atraídos a un punto medio, es decir, se consigue que estas tiendan a su objeto con un impulso ni mayor ni menor del señalado por la razón. El medio no es idéntico para cada persona, lo establece la prudencia en cada caso atendiendo a las condiciones particulares de cada uno.

2)      En la virtud de la justicia, cuyo objeto es el derecho, el medium rationis coincide con el medium rei, porque aquí no se regula el exceso o el defecto de una pasión, sino la posesión de una cosa (un derecho) que puede lesionarse por exceso o por defecto: justo es el que da a cada uno lo suyo, ni mas ni menos.

3)      En la prudencia el medio esta como en quien lo determina y señala y no como en lo regulado por el, porque es precisamente esta virtud la que, regulando el acto de las potencias apetitivas, establece el medio. La prudencia indica la justa medida que las demás potencias deben respetar en su actuación.

Conexión de las virtudes

Se llama así a la propiedad de las virtudes según la cual no puede darse una en estado perfecto sin que se den las demás. La razón de la conexión que tiene entre si las virtudes morales es la participación de todas ellas en la prudencia.

Santo Tomas de Aquino precisa que la prudencia forma parte de la definición de las demás virtudes morales no como algo perteneciente a su esencia, sino como la causa en el efecto o por participación, ya que la virtud moral es una cierta participación de la recta razón en las potencias apetitivas. La relación de participación existente entre la prudencia y las virtudes morales explica a la vez la distinción de las virtudes y la conexión existente entre ellas.

Santo Tomas de Aquino explica la conexión de las virtudes morales sobre la base del siguiente argumento:

1)      Las virtudes morales presuponen la prudencia

2)      Esta requiere a su vez las virtudes morales

3)      Luego todas las virtudes morales están conectadas, y no pueden darse separadamente.

Las virtudes morales versan sobre las pasiones y las acciones, que guardan entre si una mutua relación. Las operaciones que son materia de la virtud moral están relacionadas entre si y también con las pasiones.

La virtud moral solo puede cumplir la razón de hábito electivo del justo medio bajo una recta razón total, referida a todos los sectores de la vida moral. La templanza por ejemplo, es hábito electivo del justo medio en los deleites del tacto y del gusto, pero no en cuanto ese medio puede ser abandonado por el impulso  de tal o cual pasión, sino en absoluto, proceda de donde procedía la pulsión desordenada. Por la conexión de las operaciones y pasiones puede suceder que alguien cometa una acción deshonesta no solo por deseo de placer, sino también por avaricia, venganza, etc. La templanza tiene que salvar el justo medio de los extremos que se le oponen per se y de los que se le oponen en razón de la mencionada conexión: la templanza ha de hacer templado al hombre en absoluto, y no solo bajo un cierto aspecto.

Cada virtud exige las demás y exige también una prudencia total, ya que la virtud es electiva del medio según el mismo y según que en el redundan y confluyen otras áreas de la vida moral; exige por tanto, la recta razón acerca de su propio objeto en si mismo y en sus relaciones con todo lo demás. Si la prudencia es defectuosa respecto a alguna materia conectada con la que es objeto de la virtud en cuestión, puede suceder que el sujeto habituado a la castidad, pero no a otras virtudes, lesione la castidad por avaricia, temor, odio, etc., y lo mismo sucede con las demás virtudes. El defecto de la prudencia respecto a una materia provocaría el error respecto a las demás, de forma que solo la prudencia total es verdadera prudencia y verdadera virtud, y las virtudes morales humanas solo son verdaderamente tales si están conectadas entre si, participando de la unicidad y totalidad de la prudencia.