REPRODUCCIÓN ASISTIDA

Uno de los campos de la bioética que más eco suscita en los medios de comunicación es el de las nuevas técnicas de reproducción humana. Todo lo relacionado con el nacimiento, como con la muerte, remueve estratos profundos del ser humano. Son los dos grandes enigmas de la condición humana y lo relacionado a ellos repercute en el interior del hombre y en las estructuras sociales y culturales.

1. Descripción de las técnicas

Tienden a resolver los problemas de esterilidad o subfertilidad de las parejas.

a) Inseminación artificial (IA)

Consiste en intentar la fecundidad de la mujer por cauces distintos de la relación sexual, introduciendo el semen, obtenido mediante masturbación, en el fondo de la vagina, el cuello del útero o en el mismo útero. Es un procedimiento sencillo y no costoso.

La técnica ha adquirido importancia a partir de la creación de los bancos de semen, es decir, de la congelación o criopreservación del semen a temperaturas de – 196.5 °.

Se utiliza para resolver problemas de esterilidad de origen masculino, especialmente la falta de espermatozoides o su falta de motilidad (azoospermia, oligospermia, astenospermia..); en problemas de la mujer (dispareunia, vaginismo, problemas en el moco cervical) y en casos de esterilidad de causa desconocida.

            Hay dos tipos, la homóloga y la heteróloga, según el semen proceda del marido o de un donante distinto. Sin embargo el término que parece más correcto es decir IAC si el semen es del cónyuge, e IAD si el semen es de un donante.

Los porcentajes de éxito (embarazos obtenidos) son de alrededor de 60% en el caso de IAD y de 25% en el de IAC.

b) Fecundación in vitro

La concepción tiene lugar fuera del aparato reproductor de la madre, se realiza en el laboratorio. En 1978 nacía la niña Louise Brown, el primer ser humano concebido de esa manera. La madre estaba afectada por una obstrucción de las Trompas de Falopio, lo que impedía el encuentro del óvulo con los espermatozoides. Los investigadores recuperaron el óvulo de la mujer próximo a la maduración y lo fecundaron in vitro. Cuando el embrión comenzó sus primeras divisiones lo introdujeron en el útero desarrollándose con normalidad. Hasta el momento han nacido alrededor de 25,000 niños con esta técnica.

Su finalidad es resolver sobre todo problemas de esterilidad femenina (obstrucción de trompas), pero también problemas de esterilidad masculina como oligospermia.

El éxito se evalúa alrededor del 20 %. Mejores resultados se obtienen transfiriendo 3 o 4 embriones.

La actual técnica tiene cuatro fases:

-   tratamiento hormonal para que produzca un mayor número de ovocitos

- recuperación de los ovocitos, mediante ecografía y aspiración por vía vaginal (anteriormente era por laparoscopia) en forma ambulatoria y con anestesia local.

-  fecundación in vitro (FIV), poner en contacto los ovocitos con los espermatozoides para que se realice en el laboratorio el proceso de la fecundación

-  transferencia embrionaria (TE), fase final del proceso, 24-48hr después de la fecundación el embrión es transferido por una cánula o catéter al interior del útero, donde se anida por sí solo y continua su desarrollo.

c) Variantes de la fecundación in vitro

- TIG, Transferencia intratubárica de gametos. Se obtienen los ovocitos y los espermatozoides, pero en lugar de realizar la fecundación en el laboratorio, se introduce en las trompas para que allí tenga lugar la fertilización.

- TET, Transferencia del embrión a la trompa. Una vez obtenidos los gametos, se procede a la fecundación en el laboratorio, pero el embrión o los embriones no son transferidos al útero, sino mediante una intervención sencilla son introducidos en las trompas para que desde allí migren hacia el útero.

- TOT, Transferencia del ovocito a la trompa, haciéndolo accesible a los espermatozoides a través de un acto sexual.

- Congelación de embriones. La criopreservación de embriones se realiza a temperaturas de – 196.5°, y un porcentaje importante mantienen la capacidad para continuar desarrollándose.

d) Maternidad subrogada o sustitutiva

“Madres de alquiler” o “alquiler de úteros”.  En algunos casos se recurre al inseminación artificial, la mujer ha prestado su útero pero ha “aportado” el gameto femenino. En otros la concepción se ha realizado mediante FIV, el niño es hijo genético de los padres que se lo van ha llevar, pero la gestación tiene lugar en la madre de alquiler.

e) Variantes de los conceptos de maternidad y paternidad

Una consecuencia de estas técnicas es que los conceptos clásicos de paternidad y filiación pueden quedar alterados. Si antes se hablaba de maternidad biológica, como contrapuesta a la legal, hoy hay que distinguir dentro de la maternidad biológica, la genética y la de gestación, que pueden disociarse. Las posibilidades de donación de gametos y de embriones, de congelación, de recurso a madres de alquiler, significa una diversificación de los conceptos de paternidad, maternidad y filiación.

2. Aproximación ética a las técnicas de procreación asistida

Hay toda una problemática ética y jurídica implicada en el desarrollo de esta nueva tecnología. Desde un inicio se vio la necesidad de que se creasen cauces legales que sirviesen para regular jurídicamente todas estas nuevas situaciones. Se han creado comisiones multidisciplinarias de expertos en medicina, biología, derecho, ética, religión, que han presentado recomendaciones al poder legislativo.

Toda la documentación que se tiene, posee una finalidad claramente jurídica, pero sus autores han subrayado que hay una serie de valores éticos implicados en el desarrollo de las técnicas de procreación asistida.

Existen una serie de consideraciones generales:

- El poder tecnológico no coincide con el poder ético. El desarrollo técnico abre una serie de posibilidades que no son siempre éticamente aceptables.

- Implicación de la sociedad. Existe una fuerte convicción de que el desarrollo de estas técnicas afecta valores muy importantes dentro del marco social: la paternidad, maternidad, filiación, desarrollo del nuevo ser. Una consecuencia de ello es la convicción de que estamos ante temas que no pueden dejarse en manos de los especialistas e investigadores. Debe ser la propia sociedad la que deberá discernir, dentro del campo de lo técnicamente posible, lo que es también éticamente aceptable.

- Valores  éticos concretos afectados. En primer lugar hay que hacer referencia a los valores humanos relacionados con la paternidad y la maternidad, la importancia de poder tener una descendencia propia. En segundo lugar, existe la sensibilidad hacia los valores de la vida que va a surgir, esto es, hacer referencia al derecho del niño a que se le creen las condiciones más idóneas que posibiliten su desarrollo personal. Finalmente permiten tener embriones humanos en el laboratorio, lo que lleva a cuestionarse sobre el status del embrión.

- Utilización con fines terapéuticos. Sólo se admite su uso en un contexto terapéutico, para resolver problemas de esterilidad o subfertilidad; para evitar el riesgo de trasmisión de una enfermedad hereditaria al nuevo ser.

- Beneficiarios de las nuevas técnicas. Parejas heterosexuales, jurídicamente casadas o que conviven en una situación similar al matrimonio. Se excluye a la mujer sola.

- Procedencia de gametos y embriones. Se exige un estudio previo de las personas cuyas células germinales van a ser utilizadas, para evitar la trasmisión de enfermedades. Se rechaza todo lo que signifique un carácter lucrativo, se habla de donación. Un tema importante es el del anonimato. Las obligaciones y derechos recaen sobre los que van a ser padres legales del niño y no sobre los donantes.

Aspectos éticos respecto a las técnicas:

- Se admite la IAC y la IADF; también la FIVTE, la TIG. No se tratan los temas de la TET ni de la TOT.

- Se admite la congelación y ulterior uso de los espermatozoides. Se ponen reparos a la congelación de óvulos y su utilización posterior dado que esta técnica no está consolidada.

- Se admite la congelación de embriones de menos de 14 días

- La tendencia general admite el uso de embriones preimplantatorios con fines de investigación aprobada por la comisión.

- No se admite la maternidad subrogada

- Se rechazan una serie de técnicas como: la clonación, partenogénesis, la formación de seres idénticos por división inducida del embrión preimplantatorio.

- Se condena la ectogénesis o desarrollo embrionario en una placenta artificial, la gestación de un ser humano en el útero de otra especie.

- No se permite la selección del sexo

- Se condena la experimentación realizada con embriones humanos con fines no terapéuticos

- Se condena la hibridación de la especie humana con otras especies.